著作权采取自动保护原则，指著作权自作品创作完成之日起产生，而无需履行审查、登记等任何手续。
著作权自动取得，是指著作权的取得不履行任何手续，但并不意味着著作权不需要具备任何条件。各国的著作权法均规定了一个先决条件，即作品的作者必须是本国公民和在一定条件下的外国公民。外国公民一般需要具备一些条件，如作品第一次在本国出版，作品第一次在与本国签订有著作权保护双边协定的国家或者与本国参加了同一个国际著作权公约的国家出版等。
有的国家还附加一些其他的条件，称为有条件的自动保护原则。比如，美国法律就要求本国作者在作品的复制件上加注著作权标记。《世界版权公约》也认可这种办法。
